La querelle des femmes, ou « N’en parlons plus »

La querelle des femmes, ou « n’en parlons plus »

Quatrième de couverture :

« La querelle du féminisme a fait couler assez d’encre,
à présent elle est à peu près close :
n’en parlons plus »…

… écrit Simone de Beauvoir en ouverture du Deuxième sexe, pour rapporter le sentiment d’irritation qui prévaut autour d’elle en 1949, quatre ans après que les Françaises soient devenues citoyennes. « On en parle encore, cependant », ajoute-t-elle tout de suite après. D’où le pavé qu’elle lance dans la mare, car l’égalité est loin d’être accomplie et toutes sortes de stratégies sont mises en place pour qu’elle ne le soit pas de sitôt.
L’effacement de l’histoire en fait partie, en particulier s’agissant de la très longue bataille pour ou contre l’asservissement des femmes. Née au XIIIe siècle, avec la création des premières universités, elle a donné lieu, en Occident, à la production de moult règlements, lois, constitutions, codes – et de milliers de textes explicitant les positions des uns et des autres.
Plus qu’une histoire de cette polémique, ce livre propose une réflexion sur la manière dont elle a été occultée depuis n’est plus possible de soutenir ouvertement que les femmes sont inférieures aux hommes. Et sur l’urgence qu’il y a à retrouver cette histoire, à en identifier les acteurs et les actrices, à comprendre ce qui les mobilisait… à cesser de croire que le progrès marche tout seul et que le féminisme est né au XIXe siècle.

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Mon avis :

La querelle des femmes, ou « N’en parlons plus » n’est pas un essai très long mais cela ne l’empêche pas d’être riche mais, avant de vous en parler, commençons déjà par revenir sur ce qu’est la Querelle des femmes – je ne pense pas me tromper en affirmant que peu en ont déjà entendu parler. Vers la fin du Moyen Âge, une bataille d’arguments et d’idées a débuté entre les défenseurs des femmes et ceux pour l’avilissement et l’asservissement de celles-ci. Cette polémique a duré de nombreux siècles, pourtant elle semble disparaître de notre histoire alors que la Guerre de Cent Ans, plus longue que son nom ne l’indique, s’avère bien courte en comparaison de la Querelle ! Oui mais voilà, la Querelle, ça en arrange bien qu’on n’en parle plus. En effet, en occultant des parties de notre histoire, on finit par les oublier et c’est comme si elles n’avaient jamais existé. Or, si tel est le cas, si on omet l’existence de la Querelle, alors on peut en déduire que le féminisme est très récent. Vous vous en doutez, c’est faux ; certes, le terme « féminisme » n’est pas très vieux, mais les luttes sont encore et toujours les mêmes : les relations amoureuses, le mariage, le travail, l’art, l’éducation, etc., tout y passe et ça n’a pas vraiment changé, depuis le temps… Il est facile de se battre perpétuellement pour des droits, pour l’égalité, quand on ne sait pas que cela a déjà été débattu ; c’est sans cesse reprendre la discussion à partir de zéro, finalement. C’est également dire qu’il en a toujours été ainsi, que les femmes se sont toujours occupées du foyer et des enfants, que le travail n’est pas pour elles car elles n’ont jamais exercé de quelconque métier hors de la maison (excepté ce qui touche au soin et à l’entretien, des métiers peu valorisants). Cette perte de mémoire collective est d’autant plus étrange que, comme le souligne Eliane Viennot, la Querelle a emprunté moult moyens d’expression et pas que des textes philosophiques ou politiques. Non, la Querelle s’est étendue à la poésie, au théâtre, à la peinture, même au vitrail et j’en passe. Vous pouvez facilement le comprendre, c’était quelque chose de connu, en tout cas dans les milieux dits intellectuels (comprendre les milieux dans lesquels les gens savaient lire donc la noblesse et le clergé, grosso modo).
C’est donc de cela dont il est question dans cet ouvrage : d’où nous vient la Querelle, de quand ? Sur quels plans s’est-elle déroulée ? Qui a défendu les femmes et qui les a attaquées ?
Je termine de vous parler de ce livre en vous parlant de l’écriture de Viennot. On le sait, les essais ne sont pas toujours très abordables : l’écriture peut être complexe ou l’on peut ne pas avoir les multiples références nécessaires à la compréhension, voire même les deux… Mais ce n’est pas le cas ici, bien au contraire : nous avons un essai qui se lit avec facilité et qui ne nécessite pas de se référer à diverses annexes ou notes de bas de page à tout bout de champ – c’est limpide. De plus, Eliane Viennot a une plume très abordable ; elle revient sur la Querelle, elle développe certains points, mais c’est fait dans l’optique qu’un large public puisse y accéder.

Au final, avec La querelle des femmes, ou « N’en parlons plus », j’ai redécouvert cette dite Querelle mais j’ai surtout réappris tout un pan de notre histoire européenne qui, malheureusement, tend à être oubliée. Et c’est pour que nous la gardions à l’esprit, pour que l’on connaisse les partisan·es de l’égalité femmes-hommes et leurs adversaires, pour que l’on puisse faire avancer toujours plus les choses que je vous invite à lire cet ouvrage.

La querelle des femmes, ou « N’en parlons plus », Eliane Viennot • Editions iXe • 2019 • 124 pages • 13€ • Genre : Querelle des femmes, féminisme, essai • ISBN : 9791090062528